在我国的历史上，有一个成功的商人，他成功的故事流传千古，没有遭皇帝迫害又有美女相伴，他就是陶朱公——范蠡。后人在记住他灭吴的计谋功业，还有和西施浪漫爱情的同时，也记住了他的商业天才。在秦汉时代，人们把那些巨富们称为“陶朱公”，由此可见，范蠡的名字已经成为财富的象征。

范蠡辅佐越王勾践，重建霸业，功成而后退身。他的智慧胜人一筹，因而既保全了性命，又发了财。范蠡在19年之间三掷千金，他乐善好施，接济贫贱，被后人传为佳话。

范蠡很有经商的头脑。他的主要经济思想之一是“极而复反”的规律。

他根据市场的供求关系，判断价格的涨落，即“论其（商品）有余和不足，则知（价格）贵贱。”他发现价格涨落有个极限，即贵到极点后就会下落；贱到极点后就会上涨，出现“一贵一贱，极而复反”的规律。这是很符合现代市场规律的，因为一种商品价格上涨，人们就会更多地生产、供应市场，这就为价格下跌创造了条件；相反，如果价格太低，就打击了积极性，人们就不愿生产，市场的货物也就少了，又为价格上涨创造了条件。故范蠡提出一套“积贮之理”，就是说在物价便宜时，要大量收进。他说“贱取如珠玉”，即像重视珠玉那样重视降价的物品，尽量买进存贮起来。等到涨价之后，就尽量卖出。“贵出如粪土”，即像抛弃粪土那样毫不可惜地尽量抛出。

那么价格涨落的原因在哪里呢？

范蠡生活在农业经济时代，农产品是市场上最大宗、最主要的商品。农业有很强的季节性，每年气候不同，产量也就不同，对市场价格有重大影响。所以满足农业需要、为农业服务，就成为他经商的主要方向。他根据季节规律，提早储备物资，即所谓“知斗则修备，时用则知物”。就是说，像作战之前要做好准备一样，根据季节的需要（时用）就可以预知市场所需要的商品（知物）。

季节和气候变化是有规律的。范蠡引用了我国早已有的一条关于气候变化的规律性的古语，作为预知农业丰歉的依据。这条古语说：“6岁穰、6岁旱，12年1大饥。”这是说，每六年有一年风调雨顺的上好年景，也有1个旱年，每12年有个大旱年，也有1个水年。

根据这个规律，他丰年就大胆收进。因为不会年年丰收，收进的货物不愁没有机会售出。同样，在大旱年物价上涨时，他就尽量抛售，不愁以后没有进货的机会。就这样，他不但自己致富，也为平抑物价、避免丰收年谷贱伤农与饥荒年民不聊生做出了积极的贡献。

范蠡确实是一代商业奇才。据史书记载，在他从商的19年中，他曾经“三掷千金”——三次散尽家财，又三次重新发家。就是放在今天这个时代，这也算得上是一个奇迹！古人有“为富不仁，为仁不富”的说法，但范蠡能算得上既富且仁了。

司马迁曾评论他是“富好行德”。作为生意人，这也是对我们的告诫，经商赚钱，但也不能忘了做人的本质，乐善好施，拥有良好的品德是生意做大的根本。